Bu sözün əsli zərf olub (ağılla, başla iş görmək), sonra təhrif edilib və ağılla-başla kəlməsi ağıllı-başlı şəklinə düşüb. -lı4 şəkilçisi zərf yox, sifət düzəldir, amma ağıllı-başlı kəlməsi daha çox zərf yerində işlədilir. (Bəşir Əhmədov. Etimologiya lüğəti)
Etimologiya lüğəti