Əsir sözünün dəyişmiş formasıdır, mənbələrdə “невольный”, “пленник” kimi açıqlanıb. Rus dilinə də keçib və есырь kimi işlədilir. Əsli ərəb dili ilə bağlıdır. (Bəşir Əhmədov. Etimologiya lüğəti)